Après avoir défini une sémiologie de la douleur chez le petit enfant (voir "Ces enfants trop calmes"), le Docteur Annie Gauvain-Piquard propose dans ce film des points de repère quant au savoir-faire de l'examen clinique du jeune enfant douloureux. C'est ainsi que les images de Pierre François montrent la lente progression dans l'approche de l'enfant, après avoir tenté d'établir une situation émotionnellement stable : phase d'observation et d'interaction à distance, instauration du dialogue permettant d'aborder l'auto-évaluation à l'aide d'outils adaptés à l'‚ge, recherche du contact corporel, pour aboutir à l'examen clinique qui vient compléter et préciser les observations qui l'ont précédé.