Au Burkina Faso, en quelques jours, une bactérie dévore le visage des enfants de 0 à 6 ans. Leurs souffrances sont immenses. 90 % en meurent. Les autres, horriblement défigurés, les machoires bloquées, ne pouvant s'alimenter et dégageant une odeur épouvantable, comme porteurs d'une malédiction, vivent cachés, écartés de la vie.

Le Noma est une maladie de l'absurdité et de l'ignorance. Il suffirait de savoir reconnaître les premiers signes d'apparition de la maladie, et d'accéder, très vite, à de simples antibiotiques à spectre large pour enrayer l'infection, et mettre fin à tant souffrance, de morts et de visage dévorés.

Avec leurs propres moyens, deux chirurgiens français montent leur deuxième mission chirurgicale bénévole en janvier 2002. Leur but : opérer sur place, former des chirurgiens Burkinabés, échanger des savoirs -faire dans un esprit de partenariat nord - sud à l'horizontal, mobiliser les fabricants d'antibiotiques et les centres de formation en chirurgie reconstructrice européens.

Nous suivrons quelques - uns de ces enfants depuis leur vie de proscrit, jusqu'à leur retour, visage reconstruit, des femmes Burkinabées qui cherchent en brousse ces enfants cachés. et l'effet "miracle" de la chirurgie qui par le bouche-à-oreille, commence à dénouer le silence, fait reculer l'ignorance, la résignation et le sentiment d'impuissance face à la malédiction du Noma. Un documentaire humain et médical à la fois, parce que nous étudierons aussi le Noma, étiologie, ses symptômes, épidémiologie, ses conséquences, les traitements, et les besoins.