Pour améliorer l'espérance de vie des peuples amérindiens éparpillés dans la jungle équatorienne, un groupe de médecins et d'ethnologues ont inventé les "promoteurs de santé".

Infirmiers diplômés ou plus souvent guérisseurs traditionnels, ils sont formés aux rudiments de l'autre savoir, pour pouvoir exercer au fin fond d'une jungle isolée, avec une pharmacopée très limitée, mais disposant des ressources infinies de la forêt.

Il leur revient de choisir d'utiliser remèdes et techniques les mieux appropriés aux problèmes du patient et à ses croyances. Le premier vrai médecin est à plusieurs heures ou même journées de pirogue… Pour les cas les plus graves, ils peuvent heureusement demander une évacuation par hélicoptère.

Pour les quichuas, agriculteurs sédentaires, comme pour les nomades Waorani, dernier peuple d'Amazonie à avoir accepté le contact, c'est une vraie révolution.