Les cinq ex- républiques soviétiques de l'Asie centrale font face, depuis une quarantaine d'années, à l'une des plus graves catastrophes écologiques de l'histoire de l'humanité : la disparition de la mer d'Aral. Nicolas Millet et Sylvain Tesson traversent l'Asie centrale à cheval, en camion et en side-car à la rencontre des habitants des oasis et des déserts, tour à tour acteurs et victimes de la catastrophe. "Aral, chronique d'une mer asséchée" se propose d'expliquer comment la mer a commencé à refluer au début des années soixante, entraînant dans son recul une réaction en chaîne de désastres insoupçonnés: bouleversements climatiques, ravages écologiques, destruction des sols, menaces sur la santé publique, banqueroute économique des régions littorales etc...

La mer d'Aral, joyau d'azur au milieu des déserts, miracle d'harmonie naturelle, est appelé par les Kazakhs le "lac bleu".