L'ergot est un petit champignon parasite des épis de seigle qui a provoqué d'effroyables épidémies aux symptômes spectaculaires : gangrène des membres et crises de type épileptique. Le récit de ce mal dont l'origine resta inconnue pendant des siècles est le point de départ de ce film, qui nous fait découvrir par la suite les propriétés pharmacologiques  de l'ergot, et nous plonge dans l'aventure du L.S.D, drogue née de la synthèse d'une molécule de ce parasite.