Ce film retrace l’histoire de la tour Beaulieu à Nantes, appelée Tripode, des fonctionnaires qui y ont travaillé, de leur découverte progressive de l’amiante et de ses dangers, et de 30 années de luttes.

Organisés en intersyndicale, ils mènent un combat pour que leur exposition à l’amiante soit reconnue au plus haut niveau de l’État. D’avancée en avancée, nous prenons conscience de l’obstination dont les militants ont dû faire preuve. Ce combat, toujours actuel, s’inscrit dans celui des dizaines de milliers de victimes de l’amiante.

100 000 personnes sont mortes ou vont mourir en France d'ici 2025 d'une maladie qui tue en dix-huit mois dans d'atroces souffrances : le mésothéliome. Cette sorte de cancer du poumon n'est pas du au hasard ni à la fatalité : elle a touché ces 100 000 personnes parce que tout un système a privilégié, pendant des décennies, la rentabilité sur la santé. Parce que tous ceux qui savaient ont, en toute connaissance de cause, laissé des hommes et des femmes respirer pendant des années ce qui allait immanquablement les tuer : des fibres d'amiante.

En compétition officielle

La Belgique a été un des plus gros utilisateurs d'amiante, jusqu'à 85 000 tonnes par an dans les années '70. A partir de 1979, les différentes utilisations de l'amiante, flocage, freins, isolation amiante-ciment, vont progressivement disparaître jusqu'à l'arrêt total en 1998. L'amiante n'a pas disparu pour autant. Il est dans les poumons de ceux qui y ont été exposés. Les scientifiques prévoint que les maladies provoquées par l'amiante feront plus de 500 000 victimes, dans les trente prochaines années, rien qu'en Europe Occidentale.

200 personnes meurent chaque année en Suisse parce qu'elles ont respiré de l'amiante. Et ce chiffre va augmenter jusqu'en 2020. L'amiante, matériau d'isolation miracle jusque dans les années 70 s'est révélé être un redoutable poison cancérigène. Depuis lors, l'utilisation de l'amiante a été abandonnée, mais ses effets se font souvent sentir après 20 ou 30 ans. Et cette matière dangereuse est encore présente dans de nombreux b‚timents. Enquête en Suisse, en Italie et au Nicaragua où de nombreux travailleurs payent très cher l'ignorance ou la négligence de leurs employeurs.