Les animaux font partie des "outils" quotidiens des instituts de recherche médicale, des laboratoires pharmaceutiques, de virologie ou de toxicologie.

Cette question déclenche régulièrement des débats passionnés entre les défenseurs de la cause animale et les tenants du "sacrifice nécessaire aux progrès de la Science". Pendant des siècles, l’animal a payé un lourd tribut aux conquêtes scientifiques de l’homme.

Alors que l'espérance de vie s'accroît dans les pays occidentaux, les cas de diabète, d'hypertension, d'obésité, de cancers se multiplient; la consommation de médicaments explose. Sommes nous condamnés à avaler toujours plus de drogues pour vivre vieux? Et s'il existait une autre voie thérapeutique ? Depuis un demi-siècle, des médecins et des biologistes explorent une autre piste: le jeûne. Les résultats sont étonnants. Les chercheurs soviétiques ont constitué une somme d'études cliniques d'une exceptionnelle richesse, seulement publiées en russe, donc inconnues en occident.

Entre science et mystère, l’effet placebo est l’un des phénomènes les plus étranges de la médecine. Grâce à lui, quelques millilitres d’eau se transforment en un efficace antidouleur ; et quelques gélules de sucre peuvent supprimer l’envie de prendre un somnifère. C’est une sorte de prodige qui se situe aux limites de la science, entre psychologie et physiologie, et qui se révèle paradoxalement d’une très grande importance dans le développement des nouveaux médicaments. Petit à petit, on est en train d’en découvrir les mécanismes.

Dans "Treasures form the Sea [Treats], nous suivons des scientifiques dans leur recherche à travers le monde en quête de nouveaux médicaments et d'enzymes industriels. Nous voyageons dans les récifs tropicaux jusqu'aux froides eaux arctiques en quête de nouveaux organismes marins et de formes de vie inexplorées susceptibles de contenir des composants intéressants qui pourraient mener à de nouveaux médicaments contre des maladies comme le cancer.

Ceci est le compte-rendu cinématographique de notre étude du cycle vital des moisissures, grâce à des prises de vue au microscope sur film 16mm. Dans les bois, à la saison humide, on trouve des petites fructifications de diverses formes et couleurs à la surface des feuilles et des arbres tombés. La fusion des myxoamibes se produit entre types compatibles. La gigantesque cellule de type amibe contenant de nombreux noyaux s'appelle le plasmodium. Elle dévore toutes les myxoamibes voisines et grossit de plus en plus par fusions successives avec des cellules diploïdes.

Dans le Sud-ouest du Maroc, une végétation particulière domine le terrain. La nature a doté cette région d'un arbre unique en son genre : l'arganier.

La mer est une source encore inexplorée de substances chimiques. Depuis quelques années, les chercheurs étudient ces substances, dans l'espoir d'y trouver une solution pour les maladies qui, encore aujourd'hui, demeurent incurables.

Le docteur Kenneth Rinehart, professeur de chimie à l'Université de l'Illinois, est un des pionniers de cette aventure maritime de la recherche chimique à but médical. Kenneth a déjà consacré 20 années de sa vie au ET 743 et il semble possible désormais que ce produit soit transformé en un nouveau médicament contre le cancer.

La truffe n'est pas une plante comme les autres. Elle a suscité au cours des Temps, la curiosité des civilisations par ses valeurs culinaires et thérapeutiques. De variétés diversifiées, la truffe pousse dans un sol approprié et s'accapare l'espace du Sud-Ouest algérien, notamment le Sahara. Accompagnée toujours d'une plante hôte, elle est incontestablement la plante du tonnerre.

Le film présente la rainette tropicale phyllomedusa bicolore, "grenouille singe" d'Amazonie. Le jour, elle vit perchée en haut des arbres et descend la nuit pour se rafraîchir et s'alimenter. Son intérêt pour le scientifique est double d'une part, sa peau contient en quantités impressionnantes des molécules biologiquement actives (donc facile à extraire), d'autre part, celles-ci se retrouvent le plus souvent dans le cerveau et les intestins et les mammifères.

Carina, Cathy et Nicolas sont atteints d'un gliome, une tumeur infiltrante du cerveau. Mêlée au cerveau sain, elle est particulièrement délicate à enlever, avec un risque majeur de créer des séquelles irrémédiables. A travers leurs témoignages, nous découvrons les enjeux d'une opération du cerveau qui requiert la participation active donc éveillée du patient. C'est lui, soumis à des tests tout au long de l'intervention, qui guide par ses réponses à des stimulations électriques sur son cerveau, le geste du chirurgien. Avec les plus grands spécialistes de cette pratique, le Pr.