Des centaines d'inspecteurs de la santé publique luttent quotidiennement sans ressources en Afrique subsaharienne contre une maladie dévastatrice: le choléra. Le stigmate d'avoir le choléra et les interprétations magiques persistent dans des pays comme la Guinée Bissau, bien que depuis plus de cent ans nous connaissons le mécanisme de transmission et le traitement de cette maladie.

Personne ne s'aventure dans les îles du silence, au large du delta du Gange, car c'est le ventre de l'enfer, dit-on à Calcutta. Terrifiés par les féroces tigres mangeurs d'homme, les crocodiles et les cobras, les oubliés de l'archipel des Sundarbans y survivent pourtant. Avec crevettes et miel pour toute ressource, ils affrontent malaria, paludisme, choléra, tuberculose, cyclones, bêtes sauvages et indifférence.