Les 131 millions d'habitants de 11 pays d'Afrique de l'Ouest aborderont le 3e millénaire avec un patrimoine fabuleux : 25 millions d'hectares de terres fertiles libérées d'un fléau redoutable, l'onchocercose ou cécité des rivières. Ce succès sans précédent est d? à une méthode de lutte scientifique mise au point par des chercheurs français de l'Orstom qui eurent aussi le talent de convaincre et de mobiliser la communauté internationale pour organiser une véritable machine de guerre contre la maladie et la misère.

Endémique dans 36 pays africains, la trypanosomiase est actuellement en recrudescence et concerne plus de 50 millions de personnes. Déjà connue au quatorzième siècle, la maladie est pour la première fois identifiée en 1901 et appelée Trypanosomiase. A travers une mission de lutte contre la maladie du sommeil de Médecins Sans Frontières dans le Nord de l'Ouganda, ce film raconte l'histoire de l'affection, du parasite et de son vecteur, la mouche Tsé-Tsé.