Françoise et Claude Monniot exercent avec grand talent le métier de systématicien. Chercheurs au Muséum National d’Histoire naturelle, ils consacrent depuis plus de trente ans leur vie à classer, étudier des espèces  qui leur parviennent du monde entier. Ils sont devenus  les spécialistes mondiaux d’un groupe de la famille des invertébrés marins que l’on appelle les ascidies, animaux peu ou pas connus du tout.

La fin du dix-neuvième siècle foisonne de nouvelles images : à la photographie et au cinématographe s'ajoute la radiographie, première manifestation de l'existence des rayons X. Ces mystérieux rayons qui révèlent l'invisible fascinent l'époque ; les scientifiques, les artistes, les entrepreneurs de spectacles s'en emparent, et le grand public s'enthousiasme pour tout ce qui touche aux rayons X. Un siècle plus tard, à la découverte de l'infiniment petit ou de l'infiniment grand, les rayons X gardent toujours leur pouvoir d'émerveillement