Depuis que l'autisme a été décrit pour la première fois par Kanner en 1943, les critères définissant les symptômes ont considérablement évolué.

Une étude de l'Inserm estime le taux d'autistes dans la population à 27 pour 10.000.

La piste génétique, sans tout expliquer, se confirme de jour en jour.

Par ailleurs, les outils modernes d'imagerie cérébrale commencent à donner des éléments de réponse sur certains dysfonctionnements dans la perception des émotions.