A Manhiça, au Mozambique, un groupe de médecins espagnols mène des recherches presque à contre-courant. Ils font des études pour contrôler les maladies qui touchent les pays en voie de développement: la malaria, le sida, la tuberculose... Ces maladies tuent huit millions de personnes tous les ans, mais seulement 10% des ressources destinées à la recherche médicale dans le monde sert à lutter contre des maladies qui atteignent 93% de la population.

Les 131 millions d'habitants de 11 pays d'Afrique de l'Ouest aborderont le 3e millénaire avec un patrimoine fabuleux : 25 millions d'hectares de terres fertiles libérées d'un fléau redoutable, l'onchocercose ou cécité des rivières. Ce succès sans précédent est d? à une méthode de lutte scientifique mise au point par des chercheurs français de l'Orstom qui eurent aussi le talent de convaincre et de mobiliser la communauté internationale pour organiser une véritable machine de guerre contre la maladie et la misère.